Вы
Что требуется для иска о нарушении контракта в Калифорнии?
С
Четыре элемента: (1) контракт существовал (оферта, акцепт, встречное предоставление, взаимное согласие), (2) истец исполнил обязательства или был освобождён от их исполнения, (3) ответчик нарушил, (4) истец понёс убытки, причинённые нарушением. Контракт может быть письменным, устным или подразумеваемым из поведения. Письменные контракты имеют четырёхлетний срок исковой давности (CCP § 337), устные - двухлетний (CCP § 339). Я подтверждаю все четыре элемента при приёме до составления документа.
Вы
Какие убытки я могу взыскать за нарушение контракта?
С
Компенсация ожидаемой выгоды (expectation damages) - мера по умолчанию: вас ставят в положение, в котором вы были бы при исполнении контракта. Сюда входят: (а) общие убытки (выгода сделки), (б) косвенные убытки, разумно предвидимые нарушившей стороной (рамка Hadley v. Baxendale), (в) случайные расходы (затраты на поиск замены), минус затраты, которых вы избежали из-за нарушения. Принудительное исполнение (specific performance) доступно для уникальных товаров или недвижимости (Civ. Code §§ 3384-3387). Карательные убытки, как правило, недоступны при нарушении контракта при отсутствии самостоятельного деликта.
Вы
Есть ли в моём контракте оговорка о переносе гонораров?
С
Проверьте соглашение. Большинство типовых контрактов включают оговорку о гонорарах адвоката для победившей стороны. Civ. Code § 1717 делает такие оговорки взаимными, даже если в контракте они составлены как односторонние. То есть если контракт даёт право на гонорары только одной стороне, § 1717 распространяет это право на победившую сторону, независимо от того, чья она. Я первым делом читаю каждый контракт на предмет оговорки о гонорарах, потому что это меняет рычаг письма с требованием. Дело по § 1717 имеет более высокую ценность урегулирования, поскольку проигравшая сторона платит гонорары обеих сторон.
Вы
Каков срок исковой давности по нарушению контракта?
С
Четыре года по письменным контрактам (Code Civ. Proc. § 337). Два года по устным контрактам (Code Civ. Proc. § 339). Срок течёт с момента нарушения, а не с даты контракта. Правило обнаружения и приостановление могут продлить срок в ситуациях, когда нарушение не могло быть разумно обнаружено, но по умолчанию срок строгий. Я включаю анализ срока исковой давности в каждый приём, потому что дела, выглядящие сильными по фактам, могут быть процедурально мёртвыми. Если до истечения срока менее 60 дней, пакет за $1,200 (письмо плюс проект иска) - правильный уровень, поскольку нужны готовые к подаче документы.
Вы
Когда применяется наложение UCL § 17200?
С
Cal. Bus. & Prof. Code § 17200 запрещает любые незаконные, недобросовестные или мошеннические деловые действия. Нарушение контракта само по себе обычно не является нарушением UCL, но нарушение, являющееся частью схемы вводящих в заблуждение практик (ложная реклама, введение в заблуждение, повторные нарушения статутов), часто им является. UCL предусматривает реституцию и судебный запрет, что значимо в спорах между бизнесами и в потребительских нарушениях. Я добавляю требование по UCL, когда факты это поддерживают, поскольку это меняет математику урегулирования: ответчики не хотят констатации, создающей сопутствующий риск по другим сделкам.
Вы
А что насчёт подразумеваемого условия добросовестности?
С
Каждый калифорнийский контракт содержит подразумеваемое условие добросовестности и честного ведения дел (Foley v. Interactive Data Corp. (1988) 47 Cal.3d 654). Нарушение этого условия обычно является контрактным требованием, а не деликтом, за исключением контекста недобросовестности страховщика. Требование по подразумеваемому условию полезно, когда поведение ответчика подрывает цель контракта, не нарушая буквально его условий: например, делает исполнение технически возможным, но коммерчески нецелесообразным. Я добавляю это требование, когда факты его поддерживают и схема поведения ответчика выглядит хуже буквального нарушения.
Вы
Могу ли я требовать принудительного исполнения (specific performance)?
С
Иногда. Civ. Code § 3384 делает принудительное исполнение средством защиты по умолчанию при нарушении договора купли-продажи недвижимости, поскольку недвижимость презюмируется уникальной. Для других контрактов принудительное исполнение доступно только когда денежные убытки неадекватны (как правило, для уникальных товаров, лицензий на интеллектуальную собственность или услуг, где не существует замены). Я оцениваю, требовать ли принудительного исполнения, денежных убытков или того и другого в письме с требованием, исходя из предмета договора.
Вы
А если контракт был устным?
С
Устные контракты подлежат принудительному исполнению в Калифорнии, кроме случаев, когда Statute of Frauds (Civ. Code § 1624) требует письменной формы. Обычные категории Statute of Frauds: контракты, которые не могут быть исполнены в течение года, продажа недвижимости, соглашения по чужому долгу и продажа товаров на сумму свыше $500 по UCC. Устные контракты имеют двухлетний срок исковой давности (CCP § 339). Я строю дело из текстовых сообщений, писем и поведения, подтверждающих соглашение. Дела о нарушении устных контрактов урегулируются, но ценность дела, как правило, ниже из-за проблемы доказывания.
Вы
А если контрагент подал на банкротство?
С
Автоматическая приостановка (11 U.S.C. § 362) останавливает большинство контрактных требований, возникших до подачи петиции. Возможно, потребуется подать доказательство требования в деле о банкротстве и, при необходимости, ходатайствовать о снятии приостановки. Если вы ожидаете, что контрагент может подать на банкротство, время отправки письма с требованием и иска имеет существенное значение. Я провожу этот анализ на приёме, когда факты делают банкротство правдоподобным.
Вы
Зачем вообще отправлять письмо с требованием вместо того, чтобы сразу подать в суд?
С
Три причины. Первая: письмо с требованием часто решает вопрос без подачи иска, экономя сбор за подачу, время и отношения. Вторая: письмо является записью досудебной добросовестной попытки, что важно для калифорнийских судов и может влиять на присуждение гонораров по § 1717 и другим доктринам. Третья: письмо запускает реальный разговор о юридическом бюджете на стороне ответчика; многие казалось бы неразрешимые требования о нарушении урегулируются, когда адвокат ответчика проводит расчёт ценности дела против стоимости защиты плюс риска гонораров по § 1717.