¿Qué es una Contestación?
Una Contestación (Answer) es la respuesta más común a una demanda civil. Cumple dos propósitos:
- Responder a las alegaciones: para cada párrafo de la demanda, usted admite, niega o declara que carece de información suficiente para admitir o negar
- Plantear defensas afirmativas: presentar razones legales por las que usted debería ganar incluso si los hechos del demandante son ciertos
Presentar una Contestación preserva su derecho a defender el caso sobre el fondo y a avanzar a la etapa de prueba (discovery).
Negación general vs. contestación verificada
California permite dos tipos de contestación, según si la demanda del demandante está verificada.
| Característica | Negación general | Contestación verificada |
|---|---|---|
| Cuándo usarla | La demanda NO está verificada | La demanda SÍ está verificada (firmada bajo pena de perjurio) |
| Formato | Una sola declaración que niega todas las alegaciones | Respuesta párrafo por párrafo + firma de verificación |
| Límite de monto | Los daños deben ser ≤ $1,000 (CCP § 431.40) | Sin límite |
| Firma | Firma del abogado o de la parte | Debe firmarse bajo pena de perjurio |
| Complejidad | Sencilla, una página | Detallada, refleja la estructura de la demanda |
Cuándo DEBE presentar una contestación verificada
Si la demanda está verificada (busque una página de verificación al final con una firma bajo pena de perjurio), su contestación también debe estar verificada. Una contestación sin verificar a una demanda verificada puede ser suprimida.
Cómo responder a cada alegación
Para cada párrafo numerado de la demanda, debe elegir una de estas respuestas:
1. Admitir
Úselo cuando la alegación sea verdadera e indiscutida. Ejemplo: "El demandado admite las alegaciones del Párrafo 1".
2. Negar
Úselo cuando la alegación sea falsa. Ejemplo: "El demandado niega las alegaciones del Párrafo 5".
3. Falta de información suficiente
Úselo cuando realmente no sepa si la alegación es verdadera. Esto tiene el efecto de una negación. Ejemplo: "El demandado carece de conocimiento o información suficiente para admitir o negar las alegaciones del Párrafo 8 y, sobre esa base, las niega".
Consejo práctico: no niegue en exceso
Negar hechos obviamente ciertos (como su nombre o que existe un contrato) puede dañar su credibilidad ante el juez. Admita lo que es cierto, niegue lo que es falso y use "falta de información" con moderación, solo para cosas que realmente no pueda verificar.
Defensas afirmativas
Las defensas afirmativas son argumentos legales que derrotan la pretensión del demandante incluso si sus alegaciones fácticas son ciertas. Debe plantearlas en su Contestación o se arriesga a renunciar a ellas.
Defensas afirmativas comunes
Advertencia sobre renuncia
Algunas defensas afirmativas deben plantearse en su primer escrito de respuesta o se renuncian para siempre. En caso de duda, incluya la defensa. Siempre puede retirarla después, pero no puede agregarla una vez que ha renunciado a ella.
Estructura de ejemplo de una Contestación
Esta es la estructura básica de una Contestación a una demanda de California:
[ENCABEZADO (CAPTION) - Nombre del caso, tribunal, número de caso] CONTESTACIÓN A LA DEMANDA (ANSWER TO COMPLAINT) El demandado [SU NOMBRE] contesta la Demanda del demandante de la siguiente manera: RESPUESTA A LAS ALEGACIONES 1. En respuesta al Párrafo 1: El demandado admite. 2. En respuesta al Párrafo 2: El demandado niega. 3. En respuesta al Párrafo 3: El demandado carece de conocimiento o información suficiente para admitir o negar y, sobre esa base, niega. [Continúe para cada párrafo...] DEFENSAS AFIRMATIVAS PRIMERA DEFENSA AFIRMATIVA (Plazo de prescripción) Las pretensiones del demandante están impedidas por el plazo de prescripción aplicable. SEGUNDA DEFENSA AFIRMATIVA (No mitigar los daños) El demandante no mitigó los daños. [Defensas adicionales...] POR LO TANTO, el demandado solicita que el demandante no obtenga nada mediante esta acción y que el demandado recupere las costas y cualquier otra reparación que el Tribunal estime procedente. Fecha: _______________ _______________________ [Su nombre] Demandado por derecho propio (in Pro Per) [o Abogado del demandado] [Si la demanda está verificada, agregue la página de VERIFICACIÓN]
Requisitos de presentación
Antes de presentar
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