Marriage Green Card Guide Guía de Green Card por Matrimonio

CR-1 (Conditional Resident) is issued when your marriage is less than 2 years old at the time of green card approval. You receive a 2-year green card and must file Form I-751 to remove conditions before it expires. IR-1 (Immediate Relative) is issued when your marriage is 2+ years old—you get a full 10-year green card directly without conditions. The application process is the same; only the result differs based on marriage length.

CR-1 (Residente Condicional) se emite cuando su matrimonio tiene menos de 2 años en el momento de la aprobación de la green card. Recibe una green card de 2 años y debe presentar el Formulario I-751 para eliminar las condiciones antes de que expire. IR-1 (Familiar Inmediato) se emite cuando su matrimonio tiene 2+ años—obtiene una green card completa de 10 años directamente sin condiciones. El proceso de solicitud es el mismo; solo el resultado difiere según la duración del matrimonio.

Adjustment of Status (AOS) is for applicants already in the U.S.—you file I-130 and I-485 together, attend a USCIS interview domestically, and never leave the country. Consular Processing (CP) is for applicants abroad—you file I-130 first, wait for NVC processing, then attend an interview at a U.S. embassy in your home country. AOS lets you stay in the U.S. during processing and get work/travel permits. CP may be faster in some cases but requires being abroad for the entire process.

El Ajuste de Estatus (AOS) es para solicitantes que ya están en EE.UU.—presenta I-130 e I-485 juntos, asiste a una entrevista de USCIS dentro del país, y nunca sale. El Proceso Consular (CP) es para solicitantes en el extranjero—presenta I-130 primero, espera el procesamiento del NVC, luego asiste a una entrevista en una embajada de EE.UU. en su país. AOS le permite quedarse en EE.UU. durante el proceso y obtener permisos de trabajo/viaje. CP puede ser más rápido en algunos casos pero requiere estar en el extranjero durante todo el proceso.

K-1 is faster to get your fiancé into the U.S. (10-14 months), but then you must marry within 90 days and file for adjustment (adding 12-18 months). Total: ~22-32 months to green card. CR-1/IR-1 takes longer initially (14-24 months), but your spouse enters as a permanent resident—no adjustment needed. Total: 14-24 months. CR-1 is often better overall unless you have a specific reason to marry in the U.S. K-1 also doesn't allow work until EAD is approved, while CR-1 spouse can work immediately upon entry.

K-1 es más rápido para traer a su prometido a EE.UU. (10-14 meses), pero luego debe casarse dentro de 90 días y solicitar ajuste (agregando 12-18 meses). Total: ~22-32 meses hasta la green card. CR-1/IR-1 toma más tiempo inicialmente (14-24 meses), pero su cónyuge entra como residente permanente—no necesita ajuste. Total: 14-24 meses. CR-1 es generalmente mejor a menos que tenga una razón específica para casarse en EE.UU. K-1 tampoco permite trabajar hasta que se apruebe el EAD, mientras que el cónyuge con CR-1 puede trabajar inmediatamente al entrar.

Yes, but timing matters. If married to a U.S. citizen, your spouse can adjust status regardless of whether they intended to stay when entering. However, applying within 60-90 days of entry may raise "visa fraud" concerns—USCIS may question if they truly intended to visit or planned to immigrate. Best practice: wait 90+ days after entry before filing, maintain tourist status during that time, and have evidence the marriage decision was made after entry. Spouses of LPRs face stricter requirements and generally cannot adjust status from tourist entry without complications.

Sí, pero el tiempo importa. Si está casado con un ciudadano estadounidense, su cónyuge puede ajustar estatus sin importar si tenía intención de quedarse al entrar. Sin embargo, aplicar dentro de 60-90 días de la entrada puede generar preocupaciones de "fraude de visa"—USCIS puede cuestionar si realmente pretendía visitar o planeaba inmigrar. Mejor práctica: esperar más de 90 días después de entrar antes de presentar, mantener estatus de turista durante ese tiempo, y tener evidencia de que la decisión de matrimonio se tomó después de entrar. Los cónyuges de LPR enfrentan requisitos más estrictos y generalmente no pueden ajustar estatus desde entrada de turista sin complicaciones.

Absolutely. USCIS doesn't care about the type of wedding—courthouse, religious, destination, or elaborate ceremony. What matters is that the marriage is legally valid in the jurisdiction where it was performed and that it's a bona fide marriage (entered for love, not immigration fraud). Many successful cases involve simple courthouse weddings. The key is having other evidence of a genuine relationship: cohabitation, joint finances, photos together, testimony from friends/family.

Absolutamente. A USCIS no le importa el tipo de boda—juzgado, religiosa, destino, o ceremonia elaborada. Lo que importa es que el matrimonio sea legalmente válido en la jurisdicción donde se realizó y que sea un matrimonio genuino (por amor, no fraude migratorio). Muchos casos exitosos involucran bodas simples en el juzgado. Lo clave es tener otra evidencia de una relación genuina: cohabitación, finanzas conjuntas, fotos juntos, testimonio de amigos/familia.

If you filed Form I-485 (adjustment of status) in the U.S., you can apply for an Employment Authorization Document (EAD) using Form I-765. The EAD is typically included in the "combo card" with advance parole. Processing takes 3-6 months. You cannot legally work until you receive the EAD, even if you had prior work authorization that expired. If you're doing consular processing abroad, you cannot get a work permit—you must wait for the immigrant visa.

Si presentó el Formulario I-485 (ajuste de estatus) en EE.UU., puede solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD) usando el Formulario I-765. El EAD típicamente se incluye en la "tarjeta combo" con advance parole. El procesamiento toma 3-6 meses. No puede trabajar legalmente hasta que reciba el EAD, incluso si tenía autorización de trabajo anterior que expiró. Si está haciendo proceso consular en el extranjero, no puede obtener permiso de trabajo—debe esperar la visa de inmigrante.

If you filed I-485 adjustment of status, you generally cannot leave the U.S. without advance parole (I-131), or you may be considered to have abandoned your application. Apply for advance parole along with your I-485. The "combo card" (EAD + advance parole) takes 3-6 months to receive. Some visa statuses (H-1B, L-1) allow travel on the valid visa stamp without advance parole, but consult an attorney to confirm. If doing consular processing abroad, travel restrictions don't apply—you're not in the U.S.

Si presentó el ajuste de estatus I-485, generalmente no puede salir de EE.UU. sin advance parole (I-131), o puede considerarse que abandonó su solicitud. Solicite advance parole junto con su I-485. La "tarjeta combo" (EAD + advance parole) toma 3-6 meses en recibirse. Algunos estatus de visa (H-1B, L-1) permiten viajar con el sello de visa válido sin advance parole, pero consulte a un abogado para confirmar. Si está haciendo proceso consular en el extranjero, las restricciones de viaje no aplican—no está en EE.UU.

Yes, once you receive your EAD (Employment Authorization Document), you can apply for a Social Security number at your local SSA office. Bring your EAD, passport, I-94, and any other identity documents. Some applicants receive SSN cards automatically if they checked the appropriate box on Form I-485. If you already had an SSN from previous work authorization, you don't need a new one—just update your records if your name changed.

Sí, una vez que reciba su EAD (Documento de Autorización de Empleo), puede solicitar un número de Seguro Social en su oficina local del SSA. Lleve su EAD, pasaporte, I-94, y otros documentos de identidad. Algunos solicitantes reciben tarjetas de SSN automáticamente si marcaron la casilla apropiada en el Formulario I-485. Si ya tenía un SSN de autorización de trabajo anterior, no necesita uno nuevo—solo actualice sus registros si cambió su nombre.

Entry without inspection (EWI) makes adjustment of status unavailable—even for spouses of U.S. citizens—because adjustment requires a "lawful entry." The typical path is consular processing, but departing the U.S. triggers the 10-year unlawful presence bar if they've been here 1+ year without status. Solution: File I-130, then I-601A provisional waiver (proving extreme hardship to U.S. citizen spouse). If waiver is approved, they depart for the consular interview and can return with an immigrant visa. This process takes 2-3+ years. An experienced attorney is essential for EWI cases.

La entrada sin inspección (EWI) hace que el ajuste de estatus no esté disponible—incluso para cónyuges de ciudadanos estadounidenses—porque el ajuste requiere una "entrada legal." El camino típico es el proceso consular, pero salir de EE.UU. activa la barrera de 10 años por presencia ilegal si han estado aquí más de 1 año sin estatus. Solución: Presentar I-130, luego waiver provisional I-601A (probando dificultad extrema para el cónyuge ciudadano). Si se aprueba el waiver, salen para la entrevista consular y pueden regresar con visa de inmigrante. Este proceso toma 2-3+ años. Un abogado experimentado es esencial para casos de EWI.

It depends on the crime. Some offenses are absolute bars (aggravated felonies, drug trafficking, certain firearms offenses). Others may require a waiver (crimes involving moral turpitude, controlled substance violations, prostitution). Minor offenses like traffic tickets typically don't affect eligibility. DUIs alone usually aren't disqualifying but multiple DUIs or DUI with injury can cause problems. Full disclosure is critical—lying about criminal history is worse than the crime itself and is an automatic bar for lack of good moral character. Consult an immigration attorney if any criminal history exists.

Depende del crimen. Algunos delitos son barreras absolutas (felonías agravadas, tráfico de drogas, ciertos delitos con armas de fuego). Otros pueden requerir un waiver (crímenes de bajeza moral, violaciones de sustancias controladas, prostitución). Delitos menores como multas de tráfico típicamente no afectan la elegibilidad. Los DUI por sí solos usualmente no descalifican pero múltiples DUI o DUI con lesiones pueden causar problemas. La divulgación completa es crítica—mentir sobre historial criminal es peor que el crimen mismo y es una barrera automática por falta de buen carácter moral. Consulte a un abogado de inmigración si existe cualquier historial criminal.

Age gaps alone don't disqualify couples, but large gaps (15+ years) typically attract more scrutiny. USCIS wants to ensure the marriage is genuine, not solely for immigration benefits. Be prepared with extra evidence: more photos together, correspondence history, affidavits from family/friends who know you as a couple, evidence of meeting each other's families, joint financial accounts, shared living arrangements. If your relationship story is authentic and well-documented, age difference shouldn't be a barrier.

Las diferencias de edad por sí solas no descalifican a las parejas, pero diferencias grandes (15+ años) típicamente atraen más escrutinio. USCIS quiere asegurar que el matrimonio es genuino, no solo por beneficios migratorios. Esté preparado con evidencia extra: más fotos juntos, historial de correspondencia, declaraciones juradas de familia/amigos que los conocen como pareja, evidencia de conocer a las familias del otro, cuentas financieras conjuntas, arreglos de vivienda compartidos. Si la historia de su relación es auténtica y bien documentada, la diferencia de edad no debería ser una barrera.

Bring originals of everything you submitted, plus updates: valid passports, birth certificates, marriage certificate, divorce decrees (if applicable), I-485 receipt, interview notice. Evidence of bona fide marriage: joint lease/mortgage, utility bills in both names, bank statements (joint and individual), tax returns (joint if filed), insurance policies, photos together (dated), travel itineraries/boarding passes, correspondence, affidavits from family/friends. Financial support: recent I-864 supporting documents, pay stubs, tax transcripts, employment letter. Organize everything chronologically in a binder.

Lleve originales de todo lo que presentó, más actualizaciones: pasaportes válidos, actas de nacimiento, acta de matrimonio, decretos de divorcio (si aplica), recibo de I-485, notificación de entrevista. Evidencia de matrimonio genuino: contrato de arrendamiento/hipoteca conjunto, facturas de servicios a ambos nombres, estados de cuenta bancarios (conjuntos e individuales), declaraciones de impuestos (conjuntas si las presentaron), pólizas de seguro, fotos juntos (fechadas), itinerarios de viaje/pases de abordar, correspondencia, declaraciones juradas de familia/amigos. Apoyo financiero: documentos recientes del I-864, talones de pago, transcripciones de impuestos, carta de empleo. Organice todo cronológicamente en una carpeta.

Yes, you have the right to have an attorney present at any USCIS interview. The attorney can observe, take notes, and clarify legal questions. However, they cannot answer questions for you—you must respond directly to the officer. If you have any complications in your case (immigration violations, criminal history, prior denials), having an attorney is highly recommended. For straightforward cases, it's optional but can provide peace of mind. Some attorneys offer interview-only representation at lower cost if you did the application yourself.

Sí, tiene derecho a tener un abogado presente en cualquier entrevista de USCIS. El abogado puede observar, tomar notas y aclarar preguntas legales. Sin embargo, no puede responder preguntas por usted—debe responder directamente al oficial. Si tiene cualquier complicación en su caso (violaciones migratorias, historial criminal, negaciones previas), tener un abogado es altamente recomendable. Para casos sencillos, es opcional pero puede dar tranquilidad. Algunos abogados ofrecen representación solo para entrevista a menor costo si usted hizo la solicitud por su cuenta.

Form I-485 (adjustment of status) does NOT allow fee waivers. You must pay the full $1,440 filing fee. However, Form I-130 filed alone (for consular processing) may qualify for a fee waiver using Form I-912 if you receive means-tested benefits (SNAP, Medicaid, TANF), have income below 150% of poverty guidelines, or are experiencing financial hardship. The applicant (U.S. citizen or LPR petitioner) must qualify for the waiver, not the beneficiary spouse. If you cannot afford fees, you may need to save up before filing—there's no workaround for the I-485 fee.

El Formulario I-485 (ajuste de estatus) NO permite exenciones de tarifas. Debe pagar la tarifa completa de $1,440. Sin embargo, el Formulario I-130 presentado solo (para proceso consular) puede calificar para una exención de tarifa usando el Formulario I-912 si recibe beneficios basados en necesidad (SNAP, Medicaid, TANF), tiene ingresos por debajo del 150% de las pautas de pobreza, o está experimentando dificultades financieras. El solicitante (ciudadano estadounidense o peticionario LPR) debe calificar para la exención, no el cónyuge beneficiario. Si no puede pagar las tarifas, puede necesitar ahorrar antes de presentar—no hay forma de evitar la tarifa del I-485.

If you divorce before filing I-751 or while it's pending, you can still remove conditions by filing a "divorce waiver." You must prove your marriage was entered in good faith (not for immigration benefits) and provide extensive evidence of the genuine relationship. The divorce waiver has a higher burden of proof than a joint filing. Processing is typically longer and an interview is more likely. If you're in an abusive relationship, you may qualify for a VAWA waiver, which allows you to self-petition without your spouse's involvement.

Si se divorcia antes de presentar el I-751 o mientras está pendiente, aún puede eliminar las condiciones presentando una "exención por divorcio". Debe probar que su matrimonio se realizó de buena fe (no por beneficios migratorios) y proporcionar evidencia extensa de la relación genuina. La exención por divorcio tiene una carga de prueba más alta que una presentación conjunta. El procesamiento es típicamente más largo y una entrevista es más probable. Si está en una relación abusiva, puede calificar para una exención VAWA, que le permite auto-peticionar sin la participación de su cónyuge.

Spouses of U.S. citizens can apply for naturalization after 3 years as a permanent resident (instead of the usual 5 years), provided they've been living in marital union with their U.S. citizen spouse during that entire time. You can file Form N-400 up to 90 days before the 3-year anniversary. Requirements: physical presence in the U.S. for at least 18 months of the 3 years, continuous residence, good moral character, English and civics test passage. If you divorce, you must wait the full 5 years.

Los cónyuges de ciudadanos estadounidenses pueden solicitar la naturalización después de 3 años como residente permanente (en lugar de los 5 años habituales), siempre que hayan vivido en unión matrimonial con su cónyuge ciudadano durante todo ese tiempo. Puede presentar el Formulario N-400 hasta 90 días antes del aniversario de 3 años. Requisitos: presencia física en EE.UU. por al menos 18 meses de los 3 años, residencia continua, buen carácter moral, pasar examen de inglés y cívica. Si se divorcia, debe esperar los 5 años completos.

As a green card holder (LPR), you can only sponsor your spouse and unmarried children. To sponsor parents or siblings, you must first become a U.S. citizen. Once naturalized, you can petition for parents (immediate relatives, no wait) and siblings (F4 category, 15-20+ year wait due to backlogs). This is why many marriage-based green card holders prioritize naturalization—becoming a citizen unlocks the ability to help more family members immigrate.

Como titular de green card (LPR), solo puede patrocinar a su cónyuge e hijos solteros. Para patrocinar a padres o hermanos, primero debe hacerse ciudadano estadounidense. Una vez naturalizado, puede peticionar por padres (familiares inmediatos, sin espera) y hermanos (categoría F4, espera de 15-20+ años debido a retrasos). Por esto muchos titulares de green card por matrimonio priorizan la naturalización—hacerse ciudadano desbloquea la capacidad de ayudar a más familiares a inmigrar.

If your U.S. citizen spouse dies after the I-130 was filed but before you received your green card, you may still qualify if you were married for at least 2 years at time of death and continue to reside in the U.S. You can "self-petition" as a widow(er) if the death occurred within 2 years of filing. If you already have a conditional green card (CR-1) when your spouse dies, you can file I-751 with a deceased spouse waiver—you'll need to prove the marriage was genuine and provide a death certificate. Your green card status continues; you don't lose it due to your spouse's death.

Si su cónyuge ciudadano estadounidense muere después de que se presentó el I-130 pero antes de que recibiera su green card, aún puede calificar si estuvo casado por al menos 2 años al momento de la muerte y continúa residiendo en EE.UU. Puede "auto-peticionar" como viudo(a) si la muerte ocurrió dentro de 2 años de la presentación. Si ya tiene una green card condicional (CR-1) cuando su cónyuge muere, puede presentar el I-751 con una exención por cónyuge fallecido—necesitará probar que el matrimonio era genuino y proporcionar un certificado de defunción. Su estatus de green card continúa; no lo pierde debido a la muerte de su cónyuge.