Ud.
¿Qué tipos de reclamos laborales corresponden a una carta de reclamación?
S
Salarios finales no pagados, descansos de comida y descanso omitidos, trabajo fuera del horario registrado, gastos de negocio no reembolsados bajo Labor Code § 2802, violaciones de recibo de pago bajo § 226, incumplimientos de salario mínimo y horas extras bajo § 1194, y la mayoría de los patrones de clasificación incorrecta de contratista independiente. La carta de reclamación también es el movimiento correcto cuando hay una historia de responsabilidad clara y los cálculos arrojan una cifra de cinco dígitos, ya que el abogado del empleador evalúa la exposición más rápido que las audiencias de DLSE.
Ud.
¿Por qué enviar una carta de abogado en lugar de un reclamo salarial ante DLSE?
S
Los reclamos salariales ante DLSE (el proceso de audiencia Berman) toman de ocho a dieciocho meses y los fallos se enfocan en cifras de salario duras, no en penalidades estatutarias acumuladas ni en la palanca de honorarios de abogado. Una carta de abogado comprime el cronograma a dos a seis semanas, empaca cada sección aplicable del Labor Code en una sola exigencia, y obliga al abogado del empleador a triangular contra penalidades estatutarias más honorarios. Muchos casos se resuelven antes de que la presentación ante DLSE sea necesaria. Las dos vías no son mutuamente excluyentes; la carta de reclamación a menudo va primero.
Ud.
¿Cómo funcionan las penalidades por demora en el pago bajo § 203?
S
Si un empleador no paga deliberadamente los salarios finales en el calendario que exige el Labor Code (de inmediato en caso de terminación involuntaria, dentro de 72 horas de renuncia sin aviso, o el día de pago regular si se dio aviso), § 203 agrega hasta 30 días del salario diario del empleado como penalidad. Para un empleado de $400 USD al día, eso son $12,000 USD en penalidades adicionales a los salarios subyacentes. El estándar de deliberación es indulgente con los empleados; un empleador que pudo haber pagado pero no lo hizo generalmente lo cumple.
Ud.
¿Cuáles son las penalidades por recibo de pago bajo § 226?
S
El California Labor Code § 226 exige que los recibos de pago muestren nueve elementos específicos, entre ellos el total de horas, las tarifas por hora, los salarios brutos, las deducciones y las fechas inclusivas del período de pago. § 226(e) impone penalidades de $50 USD por la primera violación y $100 USD por cada violación subsiguiente, con un tope de $4,000 USD por empleado, más honorarios de abogado. Los recibos inexactos o faltantes son comunes en casos de clasificación incorrecta, esquemas de solo salario para trabajadores no exentos y pequeños empleadores que usan nóminas improvisadas.
Ud.
¿Cómo funcionan las primas por descansos de comida y descanso bajo § 226.7?
S
Cada descanso de comida o descanso omitido, tardío o interrumpido da al empleado derecho a una hora adicional de pago a su tarifa regular. Las primas se calculan diariamente y pueden llegar hasta dos horas por día (una por violación de comida, una por violación de descanso). Las primas son salarios, lo que significa que activan las penalidades de recibo de pago de § 226 (porque nunca estuvieron en el recibo) y las penalidades por demora en el pago de § 203 (porque no se pagaron al separarse). Esta acumulación es lo que hace valiosos los reclamos por patrones de descansos.
Ud.
¿Qué hace § 1194 que otros estatutos no hacen?
S
El Labor Code § 1194 rige el salario mínimo y las horas extras, y es el estatuto principal de traspaso de honorarios en casos laborales. El empleado ganador recupera salarios no pagados, intereses y honorarios y costos razonables de abogado. El traspaso de honorarios es unidireccional, lo que significa que un empleado que pierde no debe pagar honorarios al otro lado. La mayoría de los abogados de empleadores conocen esto y fijan el acuerdo para evitar la exposición a honorarios, por lo cual citar § 1194 en la carta de reclamación a menudo genera una oferta más rápida de lo que justificarían los salarios solos.
Ud.
¿Cuál es el plazo de prescripción de los reclamos salariales de California?
S
Tres años para la mayoría de los reclamos del Labor Code (salarios no pagados, horas extras, primas de comida y descanso), cuatro años si se une con un reclamo de competencia desleal bajo Business and Professions Code § 17200, y un año para las penalidades por recibo de pago bajo § 226. Las penalidades PAGA son un año desde la violación más reciente más un período de notificación de 65 días. El punto es presentar o enviar la exigencia antes de que los meses más antiguos caduquen. Hago los cálculos de fechas en la admisión antes de cotizar.
Ud.
¿La carta de reclamación tiene que incluir cifras exactas en dólares?
S
Sí, y los cálculos impulsan el acuerdo. La carta cuantifica los salarios base no pagados, las horas extras adeudadas, las primas de comida y descanso por semana, las penalidades de recibo de pago por período de pago y el salario diario de § 203 multiplicado por 30 días. La exigencia total suele ser dos o tres veces el número de salarios no pagados una vez que se agregan penalidades y honorarios, que es exactamente el tipo de exposición acumulada que el abogado del empleador traduce en una recomendación de acuerdo. Las exigencias vagas pierden dinero.
Ud.
¿La carta de reclamación puede provocar represalias?
S
Si sigue empleado, la carta plantea un riesgo de represalias que discuto antes de enviarla. El Labor Code § 1102.5 y § 98.6 son estatutos fuertes contra represalias (con sus propios regímenes de penalidades), por lo que un empleador que toma represalias después de la carta solo agranda el reclamo. Para empleados que ya fueron separados, la pregunta no surge. Para empleados actuales, a veces recomiendo una primera carta más suave con un encuadre explícito de § 1102.5 para que las represalias creen responsabilidad adicional en lugar de eliminar el reclamo subyacente.
Ud.
¿Maneja reclamos PAGA?
S
Redacto cartas de reclamación pre-PAGA y la notificación de 65 días a la LWDA que exige el estatuto, pero la presentación PAGA real (y los reclamos representativos que siguen) es territorio de litigante por contingencia. Muchos de mis casos se resuelven en la fase de exigencia y nunca necesitan PAGA. Cuando PAGA es la estructura correcta, refiero a despachos del lado del demandante en salarios y horas y me mantengo involucrado al final si el cliente quiere un segundo par de ojos en la asignación del acuerdo.