Неконкуренция в Калифорнии — действительна ли?

Всем привет. Работаю software engineer в SF, получил оффер от конкурента (+40% к текущей зарплате). Но в моём текущем employment agreement есть non-compete clause на 12 месяцев:

"Employee agrees not to engage in any business activity that is competitive with the Company's business for a period of twelve (12) months following termination of employment, within the United States."

Слышал, что в Калифорнии non-compete недействительны. Это правда? Или есть исключения? Компания базируется в Delaware, но я работаю в Калифорнии.

Да, в Калифорнии non-compete clauses практически полностью запрещены. Это регулируется California Business and Professions Code §16600:

"Every contract by which anyone is restrained from engaging in a lawful profession, trade, or business of any kind is to that extent void."

С 1 января 2024 года (AB 1076 и SB 699) Калифорния ещё больше ужесточила закон. Теперь:

• Работодателю запрещено даже предлагать non-compete
• Работодатель обязан был уведомить всех текущих и бывших сотрудников о недействительности их non-compete до 14 февраля 2024
• Закон применяется даже если контракт был подписан в другом штате

То, что компания в Delaware, не имеет значения — закон определяется по месту работы сотрудника.

Спасибо! Но в контракте есть choice of law clause:

"This Agreement shall be governed by and construed in accordance with the laws of the State of Delaware."

Это как-то меняет ситуацию? В Delaware non-compete вполне enforce-ят.

Choice of law clause не поможет работодателю. Калифорнийские суды последовательно отклоняют попытки применить другие штатные законы для обхода §16600. См. дело Application Group, Inc. v. Hunter Group, Inc. (1998) — суд решил, что Калифорния имеет "strong material interest" в защите своих работников от non-compete.

Кроме того, SB 699 специально адресует эту проблему — закон теперь запрещает enforcement non-compete против сотрудников, работающих в Калифорнии, независимо от того, какое право выбрано в контракте.

Короче: смело принимай оффер. Non-compete тебя не остановит.

Осторожнее с таким категоричным советом. Даже если non-compete недействительна, есть нюансы:

1. NDA и trade secrets: California Uniform Trade Secrets Act всё ещё действует. Если ты уносишь trade secrets, тебя привлекут.
2. Non-solicitation: некоторые суды разграничивают non-compete и non-solicitation клиентов. Хотя тренд идёт к тому, чтобы и non-solicitation считать недействительной.
3. Equity/vesting: проверь, не теряешь ли ты unvested stock options при уходе к конкуренту (garden leave provisions).

У меня был точно такой случай в 2024. Уволился из одной FAANG в другую. HR прислал письмо с напоминанием о non-compete. Мой адвокат отправил ответное письмо с ссылкой на §16600 и новый SB 699. Больше ни слова не услышал.

Стоимость адвоката — $500 за одно письмо. Нервов сэкономил на миллион.

Как CTO стартапа, скажу с другой стороны: мы перестали включать non-compete в контракты в 2023 году, когда адвокат объяснил, что в Калифорнии это не только бесполезно, но и может привести к штрафу. Работодатели, которые продолжают вставлять non-compete — либо не знают закон, либо надеются, что сотрудник испугается.

Мы заменили non-compete на усиленный NDA + invention assignment agreement. Этого достаточно для защиты IP.

Важное дополнение: с 2024 года работодатель, который пытается enforce non-compete в Калифорнии, может быть привлечён к ответственности за unfair business practice по B&P Code §17200. Это значит, что работник может потребовать damages + attorney's fees.

Так что если работодатель начнёт угрожать — это уже его проблема, а не твоя.

Всё верно для Калифорнии, но хочу напомнить — если ты когда-нибудь переедешь в другой штат, ситуация может измениться. В Техасе, Флориде, Массачусетсе non-compete вполне enforceble (с ограничениями). Так что если планируешь переезд — учти это.

А ещё есть federal FTC rule от 2024 года, которая бан non-compete для большинства работников, но она пока в подвешенном состоянии из-за судебных разбирательств.

Отлично, спасибо всем! Вывод: non-compete в Калифорнии — пустая бумажка. Но надо:

• Не забирать trade secrets (очевидно)
• Соблюдать NDA
• Проверить equity/vesting условия
• При необходимости — нанять адвоката для ответного письма (~$500)

Принимаю оффер. +40% к зарплате того стоят.

Верный итог. Единственное, что добавлю: обязательно верни все устройства и данные компании при увольнении. Не копируй ничего на личные устройства. Это избавит от любых обвинений в misappropriation of trade secrets. Удачи на новом месте!