Spouse of Green Card Holder (LPR) Cónyuge de Residente Permanente (LPR)

The F2A category is for spouses and unmarried children (under 21) of lawful permanent residents (green card holders). Unlike spouses of U.S. citizens who are "immediate relatives" with unlimited visas, F2A falls under the family preference system with an annual cap of approximately 87,934 visas worldwide.

La categoria F2A es para conyuges e hijos solteros (menores de 21 anos) de residentes permanentes legales (titulares de green card). A diferencia de los conyuges de ciudadanos estadounidenses que son "familiares inmediatos" con visas ilimitadas, F2A cae bajo el sistema de preferencia familiar con un limite anual de aproximadamente 87,934 visas a nivel mundial.

This means more people want F2A visas than are available each year, creating a backlog. Your "priority date" (the date USCIS receives your I-130 petition) determines your place in line. You must wait until the visa bulletin shows your priority date is "current" before you can proceed with the green card.

Esto significa que mas personas quieren visas F2A de las que estan disponibles cada ano, creando un atraso. Su "fecha de prioridad" (la fecha en que USCIS recibe su peticion I-130) determina su lugar en la fila. Debe esperar hasta que el boletin de visas muestre que su fecha de prioridad esta "actual" antes de poder proceder con la green card.

The Department of State publishes the Visa Bulletin monthly. Look for the "Family-Sponsored" chart and find row "F2A." You'll see dates for different countries.

El Departamento de Estado publica el Boletin de Visas mensualmente. Busque la tabla "Family-Sponsored" y encuentre la fila "F2A." Vera fechas para diferentes paises.

There are TWO charts to understand:

Hay DOS tablas para entender:

• Final Action Dates: When you can actually receive the visa/green card
• Fechas de Accion Final: Cuando puede realmente recibir la visa/green card
• Dates for Filing: When you might be able to file I-485 (if USCIS accepts it that month)
• Fechas para Presentar: Cuando podria presentar I-485 (si USCIS lo acepta ese mes)

Wait times vary significantly based on your country of birth (not citizenship or residence). As of early 2026, approximate wait times are:

Los tiempos de espera varian significativamente segun su pais de nacimiento (no ciudadania o residencia). A principios de 2026, los tiempos de espera aproximados son:

• All Countries (except below): 24-36 months
• Todos los Paises (excepto abajo): 24-36 meses
• Mexico: 36-60+ months (longest backlog)
• Mexico: 36-60+ meses (mayor atraso)
• Philippines: 30-48 months
• Filipinas: 30-48 meses
• India/China: 24-36 months
• India/China: 24-36 meses

This is often the best news you can get. When your LPR spouse naturalizes (becomes a U.S. citizen), your case automatically upgrades from F2A (preference category with wait times) to immediate relative (IR-1) status.

Esta es a menudo la mejor noticia que puede recibir. Cuando su conyuge LPR se naturaliza (se convierte en ciudadano estadounidense), su caso se mejora automaticamente de F2A (categoria de preferencia con tiempos de espera) a estatus de familiar inmediato (IR-1).

What this means for you:

Lo que esto significa para usted:

• No more waiting for visa numbers—immediate relatives are always "current"
• No mas espera por numeros de visa—los familiares inmediatos siempre estan "actuales"
• 245(i)/(c)(2) protections—can adjust status even with certain immigration violations
• Protecciones 245(i)/(c)(2)—puede ajustar estatus incluso con ciertas violaciones migratorias
• Faster processing—can file I-485 immediately if in U.S. with lawful entry
• Procesamiento mas rapido—puede presentar I-485 inmediatamente si esta en EE.UU. con entrada legal
• If at NVC—your case jumps to the front of the line
• Si esta en NVC—su caso salta al frente de la fila

This is one of the most important strategic decisions for LPR spouse cases. The answer depends on comparing timelines:

Esta es una de las decisiones estrategicas mas importantes para casos de conyuges de LPR. La respuesta depende de comparar cronogramas:

Naturalization timeline for your LPR spouse:

Cronograma de naturalizacion para su conyuge LPR:

• Must have been LPR for 3 years (if got green card through marriage to citizen) or 5 years (all other cases)
• Debe haber sido LPR por 3 anos (si obtuvo green card por matrimonio con ciudadano) o 5 anos (todos los demas casos)
• Can file N-400 up to 90 days before eligibility date
• Puede presentar N-400 hasta 90 dias antes de la fecha de elegibilidad
• Naturalization processing: typically 8-14 months
• Procesamiento de naturalizacion: tipicamente 8-14 meses

For your spouse to naturalize and upgrade your case to immediate relative, they must meet these requirements:

Para que su conyuge se naturalice y mejore su caso a familiar inmediato, debe cumplir estos requisitos:

• Time as LPR: 5 years (or 3 years if married to and living with U.S. citizen)
• Tiempo como LPR: 5 anos (o 3 anos si esta casado y vive con ciudadano estadounidense)
• Physical presence: 30 months in U.S. during past 5 years (or 18 months if 3-year rule)
• Presencia fisica: 30 meses en EE.UU. durante los ultimos 5 anos (o 18 meses si regla de 3 anos)
• Continuous residence: No trips outside U.S. longer than 6 months
• Residencia continua: Sin viajes fuera de EE.UU. mayores a 6 meses
• English test: Speaking, reading, writing (exceptions for age/disability)
• Examen de ingles: Hablar, leer, escribir (excepciones por edad/discapacidad)
• Civics test: 100 questions about U.S. history/government (6/10 correct)
• Examen civico: 100 preguntas sobre historia/gobierno de EE.UU. (6/10 correctas)
• Good moral character: No serious crimes or immigration violations
• Buen caracter moral: Sin crimenes serios o violaciones migratorias

This is one of the most unfair aspects of being an LPR spouse vs. a citizen spouse. Section 245(c)(2) of the Immigration and Nationality Act provides that immediate relatives of U.S. citizens can adjust status in the U.S. even if they:

Este es uno de los aspectos mas injustos de ser conyuge de LPR vs. conyuge de ciudadano. La Seccion 245(c)(2) de la Ley de Inmigracion y Nacionalidad establece que los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses pueden ajustar estatus en EE.UU. incluso si:

• Overstayed their visa
• Se quedaron mas tiempo de su visa
• Worked without authorization
• Trabajaron sin autorizacion
• Failed to maintain lawful status
• No mantuvieron estatus legal

This is a complicated situation with several possible paths depending on your specific circumstances:

Esta es una situacion complicada con varios caminos posibles dependiendo de sus circunstancias especificas:

Option 1: Wait for spouse to naturalize (often best)

Opcion 1: Esperar a que el conyuge se naturalice (a menudo la mejor)

Once your spouse is a citizen, you become an immediate relative with 245(c)(2) protection. You can then adjust status in the U.S. despite the overstay (assuming lawful entry). This avoids triggering the 3/10-year bars.

Una vez que su conyuge es ciudadano, usted se convierte en familiar inmediato con proteccion 245(c)(2). Entonces puede ajustar estatus en EE.UU. a pesar del overstay (asumiendo entrada legal). Esto evita activar las barras de 3/10 anos.

Option 2: Leave and apply for I-601A provisional waiver

Opcion 2: Salir y solicitar exencion provisional I-601A

If spouse naturalization isn't possible soon, you may need to leave the U.S. for consular processing. The I-601A provisional waiver (if you have a qualifying U.S. citizen/LPR relative who would suffer extreme hardship) can pre-approve forgiveness of the 3/10-year bar before you leave.

Si la naturalizacion del conyuge no es posible pronto, puede necesitar salir de EE.UU. para proceso consular. La exencion provisional I-601A (si tiene un familiar ciudadano/LPR calificado que sufriria dificultad extrema) puede pre-aprobar el perdon de la barra de 3/10 anos antes de salir.

Entry without inspection (crossing the border without going through a port of entry) creates one of the most difficult situations for LPR spouse cases. Here's why:

La entrada sin inspeccion (cruzar la frontera sin pasar por un puerto de entrada) crea una de las situaciones mas dificiles para casos de conyuges de LPR. Aqui esta el porque:

Limited options for EWI + LPR spouse:

Opciones limitadas para EWI + conyuge LPR:

• 245(i) grandfathering: If covered by a labor certification or I-130 filed before April 30, 2001, you can adjust despite EWI (pay $1,000 penalty)
• Abuelo 245(i): Si esta cubierto por una certificacion laboral o I-130 presentada antes del 30 de abril de 2001, puede ajustar a pesar de EWI (pagar multa de $1,000)
• I-601A waiver + consular processing: Leave the U.S. and apply for waiver of unlawful presence bars (requires extreme hardship to qualifying relative)
• Exencion I-601A + proceso consular: Salir de EE.UU. y solicitar exencion de barras de presencia ilegal (requiere dificultad extrema para familiar calificado)
• Wait for spouse to naturalize: Even with citizen spouse, EWI still requires leaving (no 245(c)(2) exception for EWI). But a citizen spouse strengthens the I-601A waiver case.
• Esperar a que el conyuge se naturalice: Incluso con conyuge ciudadano, EWI aun requiere salir (sin excepcion 245(c)(2) para EWI). Pero un conyuge ciudadano fortalece el caso de exencion I-601A.

Unlike immediate relatives who can file I-485 immediately with the I-130, F2A beneficiaries must wait for their priority date to become current. Here's how it works:

A diferencia de los familiares inmediatos que pueden presentar I-485 inmediatamente con el I-130, los beneficiarios F2A deben esperar a que su fecha de prioridad este actual. Asi es como funciona:

Step 1: File I-130 - Your LPR spouse files the petition. The receipt date becomes your priority date.

Paso 1: Presentar I-130 - Su conyuge LPR presenta la peticion. La fecha de recibo se convierte en su fecha de prioridad.

Step 2: Wait for priority date to become current - Monitor the monthly visa bulletin.

Paso 2: Esperar a que la fecha de prioridad este actual - Monitoree el boletin mensual de visas.

Step 3: File I-485 when current - Once the visa bulletin shows your date is current (under "Dates for Filing" if USCIS accepts, otherwise "Final Action Dates"), you can file.

Paso 3: Presentar I-485 cuando este actual - Una vez que el boletin de visas muestre que su fecha esta actual (bajo "Dates for Filing" si USCIS acepta, sino "Final Action Dates"), puede presentar.

This is critically important for F2A beneficiaries. Unlike citizen spouses, you don't have the 245(c)(2) safety net. If you fall out of status, you may not be able to adjust in the U.S.

Esto es criticamente importante para beneficiarios F2A. A diferencia de los conyuges de ciudadanos, usted no tiene la red de seguridad 245(c)(2). Si cae fuera de estatus, puede que no pueda ajustar en EE.UU.

Options to maintain status during the wait:

Opciones para mantener estatus durante la espera:

• H-1B: Work visa (requires employer sponsorship, bachelor's degree)
• H-1B: Visa de trabajo (requiere patrocinio del empleador, titulo universitario)
• L-1: Intracompany transferee (must work for multinational company)
• L-1: Transferido intracompania (debe trabajar para compania multinacional)
• F-1: Student visa (must be enrolled full-time in approved school)
• F-1: Visa de estudiante (debe estar inscrito tiempo completo en escuela aprobada)
• O-1: Extraordinary ability (high bar, requires exceptional achievements)
• O-1: Habilidad extraordinaria (barra alta, requiere logros excepcionales)
• B-1/B-2 extensions: Visitor status (limited, cannot work, must show ties abroad)
• Extensiones B-1/B-2: Estatus de visitante (limitado, no puede trabajar, debe mostrar lazos en el extranjero)

Use the waiting period productively by gathering documents you'll need for the I-485 and interview. Start collecting these now:

Use el periodo de espera productivamente reuniendo documentos que necesitara para el I-485 y la entrevista. Comience a recolectar estos ahora:

For You (Beneficiary):

Para Usted (Beneficiario):

• Birth certificate (with certified English translation if needed)
• Acta de nacimiento (con traduccion certificada al ingles si es necesaria)
• Passport (valid for 6+ months)
• Pasaporte (valido por 6+ meses)
• Marriage certificate
• Acta de matrimonio
• Divorce/death certificates for any prior marriages (yours and spouse's)
• Actas de divorcio/defuncion de matrimonios anteriores (suyos y de su conyuge)
• Police certificates from countries lived in 6+ months since age 16
• Certificados policiales de paises donde vivio 6+ meses desde los 16 anos
• I-94 arrival records and all visa stamps
• Registros de llegada I-94 y todos los sellos de visa

Bona Fide Marriage Evidence:

Evidencia de Matrimonio de Buena Fe:

• Joint bank account statements
• Estados de cuenta bancaria conjunta
• Joint lease/mortgage documents
• Documentos de arrendamiento/hipoteca conjunta
• Joint utility bills
• Facturas de servicios conjuntas
• Insurance policies naming each other
• Polizas de seguro nombrando al otro
• Photos together (different occasions over time)
• Fotos juntos (diferentes ocasiones a lo largo del tiempo)
• Birth certificates of children together
• Actas de nacimiento de hijos en comun