Spouse of U.S. Citizen Green Card Green Card para Cónyuge de Ciudadano

The national average is 12-18 months, but this varies dramatically by USCIS field office. Some offices like San Francisco and Seattle process cases in 8-10 months, while others like New York, Los Angeles, and Newark regularly take 20-28 months.

El promedio nacional es de 12-18 meses, pero esto varía dramáticamente según la oficina de USCIS. Algunas oficinas como San Francisco y Seattle procesan casos en 8-10 meses, mientras que otras como Nueva York, Los Ángeles y Newark regularmente toman 20-28 meses.

Consular processing typically takes 12-15 months from filing I-130 to visa issuance. The process has distinct phases: I-130 approval at USCIS (6-9 months), transfer to National Visa Center (1-2 months), NVC processing and document collection (2-4 months), and embassy interview scheduling (varies by embassy).

El procesamiento consular típicamente toma 12-15 meses desde presentar I-130 hasta la emisión de visa. El proceso tiene fases distintas: aprobación de I-130 en USCIS (6-9 meses), transferencia al Centro Nacional de Visas (1-2 meses), procesamiento NVC y recolección de documentos (2-4 meses), y programación de entrevista en embajada (varía por embajada).

The difference is based on how long you've been married at the time your green card is approved (not when you file):

La diferencia se basa en cuánto tiempo llevan casados cuando su green card es aprobada (no cuando presenta):

• CR-1 (Conditional Resident): Married less than 2 years at approval. You receive a 2-year conditional green card and must file Form I-751 to remove conditions within 90 days before it expires.
• CR-1 (Residente Condicional): Casados menos de 2 años al momento de aprobación. Recibe una green card condicional de 2 años y debe presentar Formulario I-751 para remover condiciones dentro de 90 días antes de que expire.
• IR-1 (Immediate Relative): Married 2+ years at approval. You receive a standard 10-year green card directly - no conditions, no I-751 required.
• IR-1 (Familiar Inmediato): Casados 2+ años al momento de aprobación. Recibe una green card estándar de 10 años directamente - sin condiciones, sin I-751 requerido.

For spouse of U.S. citizen adjusting status inside the U.S., you'll file a "package" of forms together. Here's the complete list:

Para cónyuge de ciudadano estadounidense ajustando estatus dentro de EE.UU., presentará un "paquete" de formularios juntos. Aquí está la lista completa:

• Form I-130: Petition for Alien Relative (filed by U.S. citizen spouse)
• Formulario I-130: Petición para Familiar Extranjero (presentado por cónyuge ciudadano)
• Form I-485: Application to Register Permanent Residence (filed by beneficiary spouse)
• Formulario I-485: Solicitud para Registrar Residencia Permanente (presentado por cónyuge beneficiario)
• Form I-864: Affidavit of Support (filed by U.S. citizen spouse, proving income)
• Formulario I-864: Declaración Jurada de Patrocinio (presentado por cónyuge ciudadano, probando ingresos)
• Form I-765: Application for Employment Authorization (optional but recommended)
• Formulario I-765: Solicitud de Autorización de Empleo (opcional pero recomendado)
• Form I-131: Application for Travel Document (optional, for advance parole)
• Formulario I-131: Solicitud de Documento de Viaje (opcional, para advance parole)
• Form I-693: Medical Examination (sealed envelope from civil surgeon)
• Formulario I-693: Examen Médico (sobre sellado del médico civil)

The I-864 requires the sponsor to have income at 125% of federal poverty guidelines (about $25,550 for a household of 2 in 2025). If your spouse doesn't meet this, you have several options:

El I-864 requiere que el patrocinador tenga ingresos al 125% de las guías federales de pobreza (aproximadamente $25,550 para un hogar de 2 en 2025). Si su cónyuge no cumple esto, tiene varias opciones:

• Use assets: Assets worth 3x the income shortfall can substitute. A house, savings, or investments count. Example: $30,000 shortfall needs $90,000 in assets.
• Use activos: Activos valorados en 3x del déficit de ingresos pueden sustituir. Una casa, ahorros o inversiones cuentan. Ejemplo: déficit de $30,000 necesita $90,000 en activos.
• Add a joint sponsor: Any U.S. citizen or LPR with sufficient income can co-sign. They become legally responsible if you use public benefits.
• Agregue un co-patrocinador: Cualquier ciudadano o LPR con ingresos suficientes puede co-firmar. Se vuelven legalmente responsables si usa beneficios públicos.
• Your income counts too: If you're the beneficiary and will continue working for the same employer after getting your green card, your income can be included.
• Sus ingresos también cuentan: Si usted es el beneficiario y continuará trabajando para el mismo empleador después de obtener su green card, sus ingresos pueden incluirse.

The immigration medical exam must be performed by a USCIS-designated civil surgeon. Here's what to expect:

El examen médico de inmigración debe ser realizado por un médico civil designado por USCIS. Esto es lo que puede esperar:

• Physical exam: General health check, vital signs, vision, hearing
• Examen físico: Chequeo general de salud, signos vitales, visión, audición
• Vaccination review: Must have all required vaccines or get them during the exam
• Revisión de vacunas: Debe tener todas las vacunas requeridas u obtenerlas durante el examen
• TB test: Tuberculosis screening (blood test or chest X-ray)
• Prueba de TB: Detección de tuberculosis (análisis de sangre o radiografía de pecho)
• Blood tests: Syphilis and gonorrhea testing
• Análisis de sangre: Pruebas de sífilis y gonorrea

The interview typically lasts 15-30 minutes and takes place at your local USCIS field office. Both spouses must attend. Here's the typical flow:

La entrevista típicamente dura 15-30 minutos y se lleva a cabo en su oficina local de USCIS. Ambos cónyuges deben asistir. Este es el flujo típico:

• Check-in: Arrive 15-30 minutes early. Bring your interview notice and IDs.
• Registro: Llegue 15-30 minutos temprano. Traiga su notificación de entrevista e identificaciones.
• Oath: Both spouses swear to tell the truth.
• Juramento: Ambos cónyuges juran decir la verdad.
• Document review: Officer reviews your file, may ask for original documents.
• Revisión de documentos: El oficial revisa su expediente, puede pedir documentos originales.
• Questions about application: Confirming information on your forms.
• Preguntas sobre la solicitud: Confirmando información en sus formularios.
• Questions about relationship: How you met, wedding details, daily life together.
• Preguntas sobre la relación: Cómo se conocieron, detalles de la boda, vida diaria juntos.

Bring originals of everything you submitted copies of, plus additional evidence of your bona fide marriage. Here's a comprehensive checklist:

Traiga originales de todo lo que presentó copias, más evidencia adicional de su matrimonio genuino. Aquí está una lista completa:

• Required: Interview notice, valid photo IDs (both spouses), passports, I-94s, marriage certificate, birth certificates, divorce decrees (if applicable)
• Requerido: Notificación de entrevista, identificaciones con foto válidas (ambos cónyuges), pasaportes, I-94s, certificado de matrimonio, certificados de nacimiento, decretos de divorcio (si aplica)
• Financial: Joint bank statements (last 3-6 months), joint tax returns, joint credit cards, property deeds/leases with both names
• Financiero: Estados de cuenta bancarios conjuntos (últimos 3-6 meses), declaraciones de impuestos conjuntas, tarjetas de crédito conjuntas, escrituras/contratos de arrendamiento con ambos nombres
• Insurance: Joint health/auto/life insurance policies showing spouse as beneficiary
• Seguro: Pólizas de seguro de salud/auto/vida conjuntas mostrando al cónyuge como beneficiario
• Photos: Wedding photos, honeymoon photos, family gatherings, holidays together (with dates if possible)
• Fotos: Fotos de boda, luna de miel, reuniones familiares, fiestas juntos (con fechas si es posible)
• Correspondence: Cards, letters, travel itineraries together
• Correspondencia: Tarjetas, cartas, itinerarios de viaje juntos

A Stokes interview (named after a court case) is a fraud interview where spouses are separated and asked identical detailed questions. Their answers are compared for consistency. It's triggered when the officer suspects the marriage may not be genuine.

Una entrevista Stokes (nombrada por un caso judicial) es una entrevista de fraude donde los cónyuges son separados y se les hacen preguntas detalladas idénticas. Sus respuestas se comparan por consistencia. Se activa cuando el oficial sospecha que el matrimonio puede no ser genuino.

Yes, by obtaining an Employment Authorization Document (EAD) through Form I-765. When you file I-485, include I-765 (free!) to request work permission. The EAD typically arrives in 3-6 months after filing.

Sí, obteniendo un Documento de Autorización de Empleo (EAD) a través del Formulario I-765. Cuando presente I-485, incluya I-765 (¡gratis!) para solicitar permiso de trabajo. El EAD típicamente llega en 3-6 meses después de presentar.

• Combo Card: Most I-485 applicants receive a "combo card" that serves as both EAD (work) and Advance Parole (travel) in one card.
• Tarjeta Combo: La mayoría de los solicitantes de I-485 reciben una "tarjeta combo" que sirve como EAD (trabajo) y Advance Parole (viaje) en una tarjeta.
• Validity: EAD is typically valid for 2 years. Can be renewed if green card is still pending.
• Validez: El EAD típicamente es válido por 2 años. Puede renovarse si la green card sigue pendiente.
• Category Code: Your EAD will show category "(c)(9)" indicating pending I-485.
• Código de Categoría: Su EAD mostrará categoría "(c)(9)" indicando I-485 pendiente.

Yes, but ONLY with Advance Parole (AP) obtained through Form I-131. If you leave the U.S. without AP while your I-485 is pending, your application is considered abandoned and will be denied.

Sí, pero SOLO con Advance Parole (AP) obtenido a través del Formulario I-131. Si sale de EE.UU. sin AP mientras su I-485 está pendiente, su solicitud se considera abandonada y será denegada.

Even with valid Advance Parole, traveling during the green card process carries risks you should carefully consider:

Incluso con Advance Parole válido, viajar durante el proceso de green card conlleva riesgos que debe considerar cuidadosamente:

• Unlawful presence bars: If you accrued 180+ days of unlawful presence, leaving triggers 3 or 10-year bars. Spouses of citizens can apply for a waiver, but it's not automatic.
• Barras de presencia ilegal: Si acumuló 180+ días de presencia ilegal, salir activa barras de 3 o 10 años. Los cónyuges de ciudadanos pueden solicitar una exención, pero no es automática.
• Missing interview notice: USCIS may schedule your interview while you're abroad. Missing it causes delays and complications.
• Perder notificación de entrevista: USCIS puede programar su entrevista mientras está en el extranjero. Perderla causa retrasos y complicaciones.
• CBP discretion: Customs officers have broad discretion. They could question your travel, especially if you travel frequently while pending.
• Discreción de CBP: Los oficiales de aduanas tienen amplia discreción. Podrían cuestionar su viaje, especialmente si viaja frecuentemente mientras está pendiente.
• Inadmissibility issues: If CBP discovers grounds of inadmissibility at the border, you could be placed in removal proceedings.
• Problemas de inadmisibilidad: Si CBP descubre causas de inadmisibilidad en la frontera, podrían ponerlo en procedimientos de deportación.